К началу Первой мировой Европа уже жила в напряжении, хотя сам взрыв конфликта произошёл лишь после убийства наследника австро-венгерского престола. Этот выстрел стал лишь видимой точкой, за которой скрывались долгие годы политических просчётов, обострявшихся противоречий и решений, принятых задолго до трагедии.