Шахматная новелла (1960)

В центре истории оказывается Вернер фон Базиль, чья невероятная шахматная сила кажется необъяснимой, особенно когда он вступает в поединок с чемпионом мира Мирко Чентовичем и неожиданно для всех навязывает ему борьбу. Случайная партия на борту теплохода, идущего из Европы в Нью-Йорк летом 1938 года, лишь подогревает интерес к его прошлому, в котором уже переплелись страх, давление и вынужденное столкновение с гестапо. Рядом с ним на корабле оказывается пёстрая компания пассажиров, среди которых и беженцы, и дельцы, и те, чьи судьбы оказались сломаны войной и властью. За внешней сдержанностью Вернера скрывается история знакомства с Ирене Андрени, а также путь, благодаря которому он сумел овладеть искусством игры, способным удивлять даже мирового чемпиона.