Действие разворачивается между двумя президентскими выборами и в ночь 1904 года, когда в честь переизбрания Теодора Рузвельта в маленьком городке Сильвер Боу, как и весь город, семья уважаемого аптекаря Неда Эллиота собирается на бал. Старшая из трёх сестер, серьёзная и уравновешенная Луиза, готова выйти замуж затого, кто предложит ей руку, средняя Хелен, капризная и самая привлекательная, мечтает о романтике и свободе за пределами провинции, а младшая, флегматичная Грейс, тайно влюблена в поклонника Луизы. На празднике Луиза встречает приехавшего спортивного обозревателя из Сан‑Франциско Френка Медлина, блестящего кавалера с большими надеждами, между ними вспыхивает страсть и Френк импульсивно делает предложение что огорчает родителей, Луиза уезжает с ним из города, вскоре Грейс выходит замуж за Тома, а Хелен выходит замуж за нелюбимого но состоятельного Сэма Джонсона отца её подруги который давно падок на неё и обещает поездки по всему свету не требуя любви взамен, однако со временем Луиза догадывается о несостоятельности мужа который лишь в мечтах был великим писателем она старается ему помочь но Франк не справляется с депрессией и пагубным пристрастием к выпивке что в конце концов приводит к трагедии в фильме «Сестры».