Марии приходится искать для себя и троих детей новый путь после долгих побоев, оставив дом и мужа позади. В непростой период ей удаётся получить хорошее образование, а затем устроиться в местную администрацию, где вместо спокойной службы она сталкивается с властью, насквозь пронизанной коррупцией. Губернатор штата и его окружение превращают её работу в постоянную борьбу с системой, в которой честность становится редкостью.