Чтобы укрепить свое положение у Оливера Стоуна, газетный репортер Хзйзел Флэгг делает ставку на выдуманную историю о тяжелой болезни Уолли Кук и ее якобы неизбежной гибели. Пущенная в газеты сенсация стремительно разносится по Нью-Йорку, превращая девушку в предмет всеобщего сочувствия и заботы. Горожане принимают ее беду близко к сердцу, а сам Флэгг оказывается втянут в последствия собственной махинации, когда ложь начинает жить самостоятельной жизнью. Вскоре обман раскрывается, и ситуация выходит из-под контроля.